Ежегодно 6 декабря Финляндия отмечает свой самый главный праздник – День Независимости. Символами этого дня являются государственный гимн, флаг, двухцветные сине-белые свечи и торжественная церемония в Президентском дворце.

Утро начинается с поднятия флагов на площадях городов, на флагштоках государственных учреждений и во дворах домов, в полдень в церквях начинаются праздничные службы, военные проводят парады, отдают почести погибшим национальным героям. Повсюду слышен национальный гимн «Наша земля», слова которого написаны в 1847 году одним из известнейших национальных поэтов Йоганом Людвигом Рунебергом.

Вечером на окнах квартир и домов зажигаются две бело-синие, под цвет национального флага, свечи (у этой традиции есть своя история), а жители стремятся к своим телевизорам, чтобы стать свидетелями ежегодно проводимого церемониального торжества в Президентском дворце в Хельсинки. Получить приглашение на этот прием считается очень большой честью, ее удостаиваются самые известные, знаменитые и заслуженные люди страны – депутаты парламента, деятели культуры и искусства, спортсмены, политики и дипломаты иностранных государств, а также военные деятели и ветераны войны.

Первое праздничное мероприятие в честь Дня независимости был организовано в 1919 году, на празднике присутствовало 150 гостей, в программу вечера входило лишь угощение кофе, музыка и вечернее представление в Национальном театре. В 1922 году первый Президент государства Финляндского Карло-Юхо Стольберг провел первый вечерний прием с музыкой и танцами в Президентском дворце (Президентти линна), на котором присутствовало уже около 2000 приглашенных персон. С тех пор вечернее торжество в резиденции Президента стало традицией и, в соответствии с дворцовой летописью, отменялось лишь несколько раз и только в исключительных случаях – в трудные военные годы, в случае тяжелой болезни Президента или смерти супруги Президента.

В настоящее время месть и количество гостей остается неизменным, меню банкета состоит из нескольких десятков блюд, основном приготовленных из традиционных для Финляндии продуктов.

Дата праздника – 6 декабря выбрана не случайно, именно 6 декабря 1917 года парламент Финляндии в результате голосования принял представленную сенатом двумя днями ранее Декларацию о Независимости. Сенат в это время возглавлял видный политический деятель, позднее ставший третьим Президентом станы, Пер Эвинд Свинхувуд.

Довольно неожиданным для буржуазной Финляндии оказалось признание независимости ставшей к тому времени уже большевистской Россией, в состав которой княжество Финляндское входило со времен русско-шведской войны 1808-1809 года.

31 декабря 1917 года Совет Народных комиссаров во главе с В.И.Лениным подписал соответствующий документ, вслед за Россией о своем признании заявили Франция, Швеция, Германия, Австро-Венгрия, Норвегия и Дания, а затем и остальные мировые державы.

Традиция ставить на окно свечу идет с давних времен. Первоначально зажженная свеча просто освящала прилегающую к дому территорию и отгоняла дикого зверя и все дурное от жилища. Свечи зажигались и в честь визита в страну царствующих персон – до 1809 года в честь Шведской королевской семьи, после в честь Русского царя и царицы.

В предшествующее 1917 году время свечи на окне служили частью системы предупреждения для тайно продвигавшихся отрядов егерей. Егерями именовались молодые люди, тайно от царской Охранки, перебиравшиеся в Германию для прохождения военного обучения и формирования затем вооруженной национальной армии. Движение сопротивления власти русского царизма имело большое количество сочувствующих, но подвергалось жесточайшему преследованию со стороны полиции. Поэтому, подбирая себе дом для очередного ночлега по количеству зажженных свечей на окне, отряд знал – если на окне нет огня или горит один или три светильника, то в этом жилище егерей ждет засада, если на окне горит две свечи – дом безопасен и ночевка пройдет спокойно.

Прошедшие в Германии военную школу отряды егерей приняли участие в гражданской войне, называемой войной за Независимость, и сыграли в ней решающее значение. Ценой жесточайших боев и больших потерь в мае армия под командованием Карла Густава Маннергейма маршировала по центральным улицам Хельсинки.

С тех пор в системе оповещения нет нужды, но 6 декабря в 18.00 на окнах по-прежнему зажигаются две свечи – одна в память погибших, другая во славу вернувшихся с войны победителей. Бело-синий цвет перекликается с цветами государственного флага – белый символизирует снег, а синий – небеса и бесчисленные озера свободной Суоми.

Индивидуальные авторские экскурсии «Свидание с Хельсинки», «Гельсингфорс, излюбленный ветрами», «Полуостров модерна», «Секреты города Хельсинки», «Сто лет во главе независимой Финляндии». Гид встретит вас в заранее согласованном месте, например в отеле, где вы остановитесь, у выхода с парома, в аэропорту или на железнодорожном вокзале.