У рождественской витрины Stockmann в воздухе невероятная концентрация радости и веры в чудеса. Это всё дети...

Сегодня Финляндия во 102-ой раз празднует свою независимость. Днём в Тампере прошел традиционный парад (каждый год он проводится в разных городах поочередно).

А вечером как минимум половина жителей страны-именинницы, как всегда в этот день, устроилась у телевизоров, смотреть главную трансляцию года из Президентского дворца. Особый интерес всегда вызывают наряды приглашенных на приём в честь Дня независимости гостей. Во время трансляции даже идет голосование — выбирают лучшее платье.

Президентской чете в этот вечер выпадает немалая физическая нагрузка - обязательным рукопожатием поприветствовать каждого из гостей. Гости — ветераны и спортсмены, писатели и художники, учёные и врачи, артисты и педагоги, политики, священники и дипломаты...

А торжественный ужин в этом году приготовлен исключительно из местных экопродуктов.

В последнее утро осени в Хельсинки минус пять. На привокзальной площади Rautatientori заливает каток женщина в розовом. В вокзальной цветочной лавке розовые же пуансеттии. Под стеклянным сводом парят сияющие рождественские химмели — завтра ведь уже первый адвент. А я встречаю утренний Аллегро. Он везет моих экскурсантов, для которых я приготовила не только прогулку по нарядному, уже полному праздничного настроения городу, но и самую настоящую лекцию об истории Хельсинки. Будет интересно.

P.S. И вправду получилось очень интересно. А Ооди не только лучшая библиотека в мире, но и самое комфортное и уютное место для того, чтобы послушать захватывающие истории, о том, что на первый взгляд казалось таким обычным и даже скучным.

Наступает самое волшебное время в году. Сегодня Хельсинки под песни и бой барабанов зажег рождественские огни. Это, помимо всех прочего, замечательно ещё и потому, что экскурсии сейчас можно планировать не только на светлые часы, которых в декабре раз-два и обчёлся, но и на вторую половину дня, когда город превращается в сказку!

Хельсинки и в ноябре может быть уютным.                                                                                                                            

Где искать спасения в дни, когда мрак наступает и выигрывает? Когда огни Рождества ещё не зажглись, а в то, что небо не навсегда оделось в серое, уже и не верится?

Если вы в Хельсинки, то идти надо в Музей Синебрюхова. У них там сейчас невероятное - выставка работ Лукаса Кранаха-старшего «Красавицы Ренессанса».

Этим картинам полтысячи лет. И полтысячи лет с них льется живой свет. Свет красоты. Рыжие кудри, белая кожа, нагие тела, изящно изогнутые, прикрытые не тканью - призрачным намеком на ткань. И загадочный взгляд глаз с неповторимым, инопланетным, «кранаховским» разрезом. Смотришь в эти глаза и понимаешь, что мраку не победить никогда...

Вот она, моя любимая церковь. С дивными ангелами и веселыми чертями, со святым Георгием, нестрашным драконом и беспринципной Эллой, напугавшей самого дьявола.

Кафедральным собором Эспоо этот храм стал всего каких-то пятнадцать лет назад, но его каменные стены, кладкой своей напоминающие крепостные, выросли на берегу Эспоонйоки уже в пятнадцатом веке. Освященной в честь святого Матфея церкви и впрямь не раз доводилось служить настоящей крепостью и укрывать свою паству от недругов, так что она многое повидала за свои шесть веков. Её достраивали и перестраивали, но роспись, поражавшая когда-то воображение средневековых прихожан, жива по-прежнему. И ради этой красоты стоит отважиться покинуть туристический центр Хельсинки и погулять по соседнему Эспоо в поисках прекрасного и удивительного.

«Северный Гибралтар» – он же Sveaborg, Viapori, Suomenlinna.